江国新，又名江彪，是青草乡南汾村人，出生于1918年。他出生的时候家底殷实，有蚝町、粟町等出租给农民，家里还雇有长工，是当时名副其实的富农阶层。但是，他没有为富不仁，相反，他从小就受到海陆丰这块热土中以澎湃同志为首的革命先烈事迹的熏陶，小小年纪就立下了雄心壮志，也要像澎湃同志那样，为祖国为人民谋利益。

他的嫂子与青草墟米街头一户蓝姓人家相认为娘家，所以两家之间时有走动，他也经常跟着长辈过去蓝家，在那里他认识了蓝训材。蓝训材是海陆丰苏维埃红色政权的一员，也是后来东江纵队小分队的队长。在蓝训材的带领下，江国新走上革命道路。抗日战争后期，他跟随蓝队长在海陆丰地区展开了一系列轰轰烈烈的革命斗争，他们曾经把后径村丽宁围作为革命联络点。

当时日本鬼子在青草有个据点，对周围一带的群众，为非作歹。我抗日志士早就想把这个据点拔掉，这个任务就落在天雷队身上。队长江国新一方面指挥战士们包围这个据点，一方面身先士卒，不顾自身安危挺身而出杀了进去，他的一声“冲啊！”惊天动地，其他抗日战士如影随形，发起冲锋。经过一番浴血奋战，终于把日本鬼子在当地的唯一据点毁掉，歼灭了所有的残余分子。

抗日战争胜利后，人民渴望和平建国。但是，蒋介石在美国的支持下，发起一场由美国出钱出枪、国民党出人的反共反人民的内战。1946年6月，国军向中原解放区发动进攻，国共两党再次反目。蒋介石凭借飞机加大炮的优势，对小米加步枪的共产党进行全面进攻。当时海陆丰的国民党反动派到处张牙舞爪，直扑当地的共产党和进步群众。海陆丰党组织根据党中央和毛泽东的指示，紧紧依靠人民，进行有理有利有节的抗争。

党组织安排在香港掩蔽的蓝训材等人在1947年1月2日回到海陆丰，在海丰县赤石乡大安峒与庄歧洲会合，22日他们成立了以蓝训材为队长、庄歧洲为副队长的“海陆丰人民自卫队”。下设两个分队：钢铁队和天雷队。钢铁队的队长是朱滔，是长枪队；天雷队的队长是江国新，是短枪队。