第二次国内革命战争初期，在广东东江地区的工农革命军第二、四师(简称红二、四师)，分别是由南昌起义、广州起义保存下来的部分队伍改编的。这两支队伍在中共东江特委和彭湃等同志的领导下，英勇顽强、艰苦转战，为开辟和发展东江革命根据地作出了重要贡献。

一

南昌起义军主力在普宁乌石失败后，参加起义的原国民革命军第二十四师余部于ー九二七年十月六日撤退到了陆丰甲子。在这里，部队遵照周恩来同志的指示，由师党代表颜昌颐同志和七十团团长董朗同志带领北上，图与海陆丰农军会合。在东江特委(以张善铭同志为书记)的接应下，部队甩开敌人，“经大安、新田，绕过敌人的几处防地，而到农军的防地激石溪”，十月九日到达海丰朝面山，其中一部于十月十二日到达惠阳的中洞。当时，这支队伍共有官兵一千百余人，其中伤病员很多，“只有枪五百余，机枪五挺”。

中共中央南方局和广东省委对南昌起义保存下来的部队十分关心。十月八日至十二日之间，部分负责同志曾在香港开会，提出起义军余部“抛弃国民革命军的名称和建制而称为"工农革命军”。在十月十五日召开的南方局和广东省委联席会议上，正式决定起义军余部“一律改工农革命军”，“旗帜改红旗”，“直接受南方局指挥”;并指出，已到海陆丰的二十四师:“每到一地，便要杀士豪劣绅。帮助农民起来便要组织政府，扩大宣传”。

会后，南方局领导了对南起义保存下的队伍的改编工作，决定由朱德同志率领的原国民革命军第二十五师等改编为工农革命军第一师;撤退到海陆紫边界的起义军改编为工农革命军第二师，在南方局的決定作出之前，它已改称为工农革命军第一大队。

刚撤退到海陆惠紫的二十四师余部的思想是很混乱的“长官以至一般群众所表现的都是失望”，不知出路在那里。针对这种情况，张善铭根据南方局的指示，在对这支队伍的改编中，除了组织“附近各乡农民纷纷派出代表来慰劳外”，“尽力向他们解释，并告诉他们的出路”。“经过几天的休息、整理，经过一番的宣传，军中的党部也成立起来了，一般的怨恨和幻想减少”。与此同时，参照南昌起义中成立革命委员会的做法，“组织有各种委员会，管理军政经营宣传等各事务”。由于人数才千余，所以经过改编后的这支队伍只组建了一个团，即红二师第四团，由董朗任团长，颜昌颐任党代表。

中洞改编后，为了解决给养问题，部队根据海陆惠紫农军总指挥刘琴西的建议，会同农军攻打紫金南岭。南方局当时的设想是，红二师四团在解决了给养问题后，应“进兵海陆丰。但该师将来总要注意兴宁、五华空虚之地，且可由此与第一师合起来。”在攻打南岭中，由于地主武装据险顽守，虽激战一日仍不得手，于是行军十五公里进驻紫金炮子。正拟向北发展，攻打龙窝，进攻紫金县城的时候，部队接到广东省委(中央南方局此时已取消)的指示，要求红二师参加海陆丰第三次武装起义。
在海陆丰第三次武装起义中，红二师四团一个营协同农军进驻海丰黄羌，另一个营协同农军进驻陆丰大安。在海丰，守敌李济深部陈学顺团“因恐惧自己的复灭”，“于十一月一日抱头鼠窜地由县城退梅陇而赤石而吉隆”(属惠阳);当地的四百多名地主保安队则一部往陆丰碣石，一部退往捷胜，因此没经大的战斗，起义部队就占领了海丰。在陆丰，我军击溃了河口和县城的地主武装，于十一月五日占领了陆丰县城。接着，在彭湃同志主持召开的海丰全县第一次工农兵代表大会期间，红二师四团受大会的委托，又派出一个营协同农军攻克了地主武装死守的捷胜(地名)。稍后，又以全力配合农军在陆丰肃清残存的地主武装，相继参加了攻打碣石、河口地主武装的战斗，取得全胜。至此，海丰全境、陆丰大部获得解放。

在攻打碣石、河口前后，东江特委和海丰县委帮助部队组建了第五团。这一团的士兵是从海陆丰农军和团员中挑选出来的，由刘立道任团长。至此，红二师正式组成。广东省委任命董朗为该师师长兼第四团团长，颜昌顾为师党代表，王备为师参谋长。扩充后的红二师加强了自身的思想建设，在军队中大力发展党、团员的工作;并分别在连、团设立了党的支部，由书记和干事等组成，支部成员中土兵党员占三分之二，党代表专司党务及政治工作。军队废除了雇佣制，并实行军队内部的民主主义，在团、营、连三级，均由士兵组织经济委员会，代表士兵利益。实行经济公开，打破官兵不平等之发饷制度。与此同时，红二师加强了后方留守处中洞的建设:建立了兵工厂、军服厂、医院、报社和印刷厂;修筑了碉堡、战壕;架设了通往激石溪、炮子、高潭、黄羌和海丰县城的电话，储存了大批粮食和其他物资。这样，中洞成了红二师和东江特委重要的军事根据地。

一九二七年底，红二师奉东江特委之命，从海陆丰回师中洞，五团驻防紫金炮子。在这里与向海陆丰进发的工农革命军第四师会合。