十二生肖里为啥没有猫？很多人说，是因为十二生肖诞生时，猫还没有传入中国。那么，家猫究竟是何时传入中国，中国人又是从何时开始“撸猫”的？

近日，北京大学生命科学学院、生命科学联合中心罗述金课题组及团队在CellGenomics发表论文，通过古DNA研究，终于理清了中国人的五千年“撸猫史”。

家猫们的共同老家

家猫的故事，与农业文明几乎同步展开。

约一万年前，近东地区的人类开始定居耕作。有了固定的家，便有了存粮，这些储存的粮食吸引了大量鼠类，也吸引来捕食害鼠的野猫。

野猫频繁出现在聚落附近，和人类逐渐形成了“共栖关系”，并最终被驯化。

全世界的家猫（Felis catus）都起源于近东和北非地区的非洲野猫（Felis lybica），经驯化后传播至全球。

中国难道没有本土的猫吗？

有的。但是荒漠猫、亚洲野猫等本土的野猫并没有参与中国家猫的驯化过程。青藏高原特有的荒漠猫与家猫间有着少量基因交流，但这些交流也只发生在当家猫到达高原之后受到的近期影响。

因此，中国的家猫，同样来源于驯化后的非洲野猫，与全世界的家猫拥有相同的祖先。

豹猫？家猫？

家猫何时传入中国？过去，学者们根据考古发现，曾提出两种假说：新石器时代起源说与汉代起源说。

支持新石器时代传入的证据来自距今约5400年的陕西泉护村遗址。遗址中的小型猫科动物碳氮稳定同位素值更接近家养动物，但后续几何形态学和线粒体DNA研究证实，这些个体属于豹猫（Prionailurus bengalensis），而非家猫（Felis catus），二者虽然形态相似，但并非同一物种。

北京山区的野生豹猫（罗述金拍摄）

汉代起源的证据则包括长安城出土的疑似家猫尺骨、马王堆漆器上的猫形图像，以及文献中猫捕鼠的记载。然而，由于家猫与豹猫在形态上高度相似，加之古文献对“猫”与“豹猫”称谓模糊，相关遗存的分类一直悬而未决。

马王堆汉墓出土的“君幸食”猫纹漆食盘

豹猫在中国古代与人共栖历史有多长？家猫由非洲野猫驯化后，何时传入中国？走了怎样的路线？都需要进一步探讨。

在唐代，成功上位！

2025年11月27日，北京大学罗述金课题组与合作团队在Cell Genomics发表古基因组学研究，从中国14个考古遗址出土的小型猫科动物骨骼样本中获得了全部22份样本的线粒体基因组和其中7份全基因组。这些样本从5400年前的新石器时代延续至距今约150年前，涵盖了中国已知大部分的古代猫类遗存，揭开了中国家猫起源之谜。

基因组和碳十四测年分析结果令人震惊——除一份样品外，从新石器时代晚期的仰韶文化时期到东汉末年的全部猫类遗存均为豹猫，而唐代及以后的样品则清一色为家猫。

目前已知最早的家猫出土于陕西靖边统万城遗址唐代遗存，距今约1200年。这与中国最古老的家猫图像几乎同时。由此可见，从新石器时代至汉代，人类与豹猫在东亚共栖至少3500年。

河南安阳市北关唐代壁画墓东壁家猫图

但这一传统在汉代后突然终止，家猫在唐代前后才进入中国。

豹猫为何从人居中消失？研究者提出了一个解释。

汉末至隋唐之间农业衰落，人口锐减，破坏了豹猫依赖的共栖环境。当隋唐重归繁荣时，家猫传入，其生态位与豹猫相似，且经历长期驯化后，更适应人居环境，从而取代了豹猫的角色。

此外，《齐民要术》记载，此时期开始笼养家鸡，这为豹猫偷食家禽提供便利。它们很可能从此被视为“害兽”，而非《礼记·郊特牲》所述“迎猫为其食田鼠也”中受欢迎的“益兽”。

它从丝路而来

本研究还揭示了家猫的传入路线。

基因组分析发现，中国古代家猫与中亚、哈萨克斯坦的占肯特遗址家猫，以及近东黎凡特地区的非洲野猫和家猫具有紧密的遗传联系。

这条从黎凡特出发，经中亚抵达东亚的遗传线索，正好与丝绸之路的走向吻合，家猫很可能是通过丝路贸易来到中国的。并且家猫自传入中国后，长期保持种群结构的稳定性，鲜有其他世系的家猫或野猫的遗传渐渗。

基因组分析复原了唐朝统万城遗址出土的中国目前已知最古老的家猫的外观——一只纯白或白斑狸花公猫，短毛长尾，且不携带现代家猫常见的遗传缺陷。

根据古基因组数据复原中国迄今最早家猫的外形，背景为统万城遗址的艺术复原图

这项研究改变了人们对中国家猫历史的认知，为理解人类与动物的关系以及古代东西方文化交流提供了新视角。过去认为家猫在汉代甚至更早就已传入中国，但本研究揭示，家猫直到唐代前后才经由丝绸之路抵达中国。

更重要的是，研究首次揭示了豹猫与古人长达 3500 年的共栖史。豹猫和非洲野猫这两种曾经走上与人共栖的路径的小型猫科动物，最终沿着不同的社会文化路径走向了迥异的结局。非洲野猫最终驯化为家猫，成为世界上最受人欢迎的宠物。豹猫离开人居，回归山林，成为我们隐秘的野生动物邻居。

有关“猫”的历史记载

目前已知中国关于“猫”字的记载最早出现在西周时期的《诗经·大雅韩奕》，“孔乐韩土，川泽訏訏，鲂鱮甫甫，麀鹿噳噳，有熊有罴，有猫有虎”，但这里将猫与虎并列，可见所写的猫与虎一样是尚未驯化的野兽，还不是家猫。

猫曾被古人奉为神物，《礼记》记载：“古之君子使之必报之，迎猫为其食田鼠也，迎虎为其食田豕也，迎而祭之”。可以看出，我国祭祀猫神的习俗大约从先秦就开始了，八腊之祭中包含猫的传统一直延续到明代。

《魏书》中记载在“太武皇帝十一男”中，有名叫“猫儿”的，以“猫儿”命名爱子，也许可以理解为侧面反映猫受人喜爱的佐证。

然而猫也曾被人们视为贪欲好杀和奸猾虚伪的象征。隋唐时有令人惊恐的“猫鬼”之说，唐代阎朝隐《鹦鹉猫儿篇》说猫是“不仁之兽”。唐高宗时的宰相李义府“柔而害物”，外表如猫一样柔美，内心却阴险狡诈，史书便称李义府为“人猫”。

在中国以猫为题的诗文中，韩愈的《猫相乳说》从道德的角度对猫的性格做了诠释，开创了一种文章题材——“猫相乳说”，唐宋元明各朝的名臣大儒承袭韩愈的仁爱思想和古文之风，写出新的记述“猫相乳”的诗文，并借而阐发对仁义、慈爱等伦理道德的观点，对中国古代的哲学产生了深远的影响。

提到猫，不免会想到猫捉老鼠，其实早在古代就是如此。北魏贾思勰著《齐民要术造神曲并酒》记载：“其屋，预前数日著猫，塞鼠窟，泥壁，令净扫地。”可见那时猫已经用来抓老鼠了。

到了唐朝，猫成为普遍的家养珍畜。武则天还设了个官职叫“猫使”，专门负责宫中养猫事务。唐代的仕女图中，也经常出现猫，可见猫在唐宫中已属平常。

宋朝掀起了一股养猫热潮，出现了很多猫的诗、画等。宋朝“养猫热”最突出的表现，就是北宋开封和南宋杭州都有专卖猫食的市场：《东京梦华录·诸色杂卖》条说开封的市场上“养猫则供猫食并小鱼”，记载杭州的市场“养猫，则供鱼信”。

而大诗人陆游可以称得上是猫奴鼻祖，光给猫写诗就写了几十首，他给自己养的猫起了很多有意思的名字，如“粉鼻”“雪儿”“小价冤”等。

赠猫三首·其二

宋·陆游

裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。

惭愧家贫策勋薄，寒无毡坐食无鱼。

传世的宋朝画作里经常可以看到猫，宋徽宗执政时官修的画录《宣和画谱》中收藏的猫戏图，仅题目带“猫”字的就约有136种。而在《武林旧事》中同时也记载了宋朝时期已经出现了专门只为猫服务的宠物店。

明代时，养猫达到了巅峰状态。据载，天启皇帝酷爱养猫，在专门紫禁城设立院落专门养猫，名为御猫房。明宣宗朱瞻基还亲自画过猫，《花下狸奴图》上两只猫儿蹲踞于石下，有着宫猫特有的慵懒高贵气质，眼睛明亮有神，惟妙惟肖。

到了清代，猫在宫里的地位就远远不如狗了，但宫廷养猫依然兴旺，宫中还有专门的档案用来记录这些宠物猫的来历和名字。

晚清时期张之洞非常喜爱养猫，其堂兄张之万的家书中有关于他养猫的描述：“香涛（张之洞）饮食起居，无往不谬。性又喜畜猫，卧室中常有数十头，每亲自饲之食。”也就是说张之洞在卧室里养了十几只猫，即使是现代，也很少有人家里一次养十几只猫的吧，由此可见张之洞真的非常喜欢猫了。

清朝时还出现了大量关于猫的著作，如清嘉庆三年王初桐的《猫乘》；清嘉庆四年孙荪意的《衔蝉小录》；清咸丰二年黄汉的《猫苑》等。这些著作系统整理历代猫文化典故、饲养习俗及诗词轶事，介绍猫的命名、形态等内容，对研究中国古代猫文化有非常大的价值。

从最初祭祀迎猫到驯猫捕鼠

再到后来的宠物陪伴

猫在人类历史长河中

一直扮演着重要的角色

你家养猫吗？

你心中的猫有哪些特点？

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综合自：新华社、北京大学融媒体中心、北京大学生命科学学院、生命科学联合中心、ACFA&CAA猫局三缺一等