古代帝王为什么大多短命？

古代究竟有多少位帝王？比较严格统计，只算正统在位（从秦始皇到溥仪），不算追尊和部分割据政权，共408位。而有生卒年可考的仅209位。他们的平均寿命远低于人们的想象，据统计平均寿命仅为39.2岁。
这里有一份基于可考数据的年龄分布参考：
20岁以下约 31 人；20-29岁约 34 人；30-39岁约 48 人；40-49岁约 29 人；50-59岁约 35 人60-69岁约 24 人；70-79岁约 4 人；80岁以上约 4 人。
为什么平均寿命低？这背后的原因很复杂，可以归结为以下几种“致命”因素：
一是非正常死亡率高：在408位帝王中，有近半人死于他杀，皇权斗争残酷，被废、被杀、被毒害的皇帝比比皆是。
二是工作压力如山：作为国家最高决策者，皇帝常常要“996”甚至“007”。比如秦始皇每天看120斤竹简，朱元璋更是“每旦星存而出，日入而休”，长期高压严重透支了健康。
三是纵欲过度体衰：坐拥后宫佳丽，纵欲过度掏空身体是很常见的死因。后宫成堆、嫔妃成群，如西晋司马炎后宫一万；唐玄宗李隆基后宫四万；后赵石虎后宫十万。
四是 “富贵病”难治：皇帝饮食奢侈，顿顿山珍海味也带来肥胖症、糖尿病（古中医称消渴病）、心脑血管病等“膏粱之疾”如宋明帝刘彧因暴饮暴食胖到失去生育能力，34岁便去世。
五是丹药中毒风险高：许多皇帝迷信方士，为求长生服用含大量汞、铅等重金属的“仙丹”，结果反而中毒身亡，堪称“服毒”。
六是医疗的“双刃剑”：皇宫虽拥有御医团队诊治，但太医也怕担责，常开“保守”方剂，不敢用猛药，可能延误病情。加上皇家医案保密，医学经验难以总结传承，御医成了庸医。北宋王朝带有家族遗传病，高发脑血管疾病，但就是没有一个根治的医方。
所以，古代帝王短寿的根本原因，是巨大的精神压力、不健康的生活方式以及极高的职业风险共同作用的结果。他们虽拥有世俗权力，却远非现代意义上的“健康长寿”人群。
从上述数据能直观感受到，帝王的寿命两极分化很严重。20岁到40岁之间是早逝高峰。在“人生七十古来稀”的古代，能活过70岁的就是凤毛麟角了，几率仅4%。故短命是种种社会因素，既有“高危职业”因素（非正常死亡率高），也和当时医疗条件、生活习惯等密切相关，主观和客观造成的普遍现象。
另外，不同时期帝王的整体寿命也有波动，比如清代帝王的平均寿命就相对较高，达到了53岁。清代有两位高寿皇帝。
一是乾隆帝，他是中国历史上寿命最长的皇帝（享年89岁，在位60年），也是养生实践最系统的一位。他养生能做到“四勿”（生活禁忌），就是：食勿言（防呛噎、助消化）、卧勿语（安神助眠）、饮勿醉（滴酒不沾）、色勿迷（节制房事）。除外，他还有三个核心习惯：雷打不动的作息：每天凌晨4点起床，晚上8点睡觉，早睡早起坚持60年如一日。药补不如食补：他从不吃丹药，最爱吃八珍糕（健脾养胃的食疗方）和燕窝，日常饮食清淡，荤素搭配八二开。精神有寄托：一生作诗4万多首（质量不论）、经常骑马射箭、六次南巡游历，保持好奇心本身就是极强的心理养分。
这些方法其实没什么玄学，核心就是自律+平常心。区别在于，他坚持了一辈子。
二是康熙帝（享年68岁，在位61年）。他的“人设管理”带来了健康红利。
康熙一生极少生病。他的秘诀很特别：不追求长生，只讲究规律：他是坚定的“丹药反对派”，直言“养生之道，惟在饮食起居有节”。他每天固定时间处理政务、读书、狩猎，像钟表一样精准。热爱骑射到老：他每年都要去木兰围场狩猎，60岁时仍能骑马弯弓射杀猛虎。这种大运动量的户外活动，让他心肺功能和骨骼强度远超同龄人。兴趣广泛防老年痴呆：他精通满汉蒙藏多种语言，喜欢研究数学、天文，甚至亲自测距绘制地图。大脑持续接受新鲜刺激，极大延缓了认知衰退。
说到这里，也顺便说说古代第二高寿的皇帝武则天（享年82岁，在位15年），称为心态第一的“反内耗”大师。她是历代帝王里心理素质最强的，经历了废后、称帝、政变，依然活到82岁，核心就三点：
超强情绪宣泄能力：一是从不生闷气，对反对者直接雷霆手段（比如骆宾王写檄文骂她，她反而赞叹文采），情绪来得快去得也快，绝不长期抑郁。二是书法养心：她痴迷书法，独创“飞白体”，每天练字静心。专注笔锋时，呼吸自然均匀，相当于现代的正念冥想。三是爱美且注重保养：即便晚年，她也坚持用益母草膏等中药护肤方，保持“面色红润”。这种对美的追求，本身就是一种积极的心理暗示。
总结一下他们共同的“长寿密码”：放宽心、不憋屈，乾隆善潇洒游玩舒心，武则天会玩弄权力宽心，康熙用运动顺心。有爱好、磨意志：书法、骑射、研究学问，精神有锚点就不空虚。不信丹、善保健：生活起居有习惯，锻炼身体，不靠丹药。