务本弃末不逐虚华

一代好贼

日常经营小本生意的我，虽终日忙碌，却总爱在闲暇时光里翻几页书。近日重温典籍中的诸多经典故事，代入现代视角以审视品读，顿觉古人智慧穿越千年光阴，竟与今人有着诸多相通之处，这份跨越时空的共鸣，实在奇妙。


品读间，我常心生感慨：当下社会，似乎仍在不断重演、重抄古人的故事，人们纵然见过前人留下的深刻教训，却依旧视而不见、重蹈覆辙。


春秋时期，宋国人曹商受宋王之命出使秦国，因办事干练，获赐马车百乘。他志得意满，特意登门向庄子炫耀这份荣耀。庄子却冷眼讥讽：“秦王患病时遍召医者，凡能为他舐痔的，便可获赏马车五乘。你若非靠这般行径，何以能得到如此丰厚的赏赐？”


庄子这番话辛辣尖锐，字字直指那些为浮世荣华，不惜舍弃尊严、违背本心之徒的本质病灶。他们以扭曲的方式追逐虚名浮利，实则早已背离了安身立命的根本。


古时候有个穷人，见富贵人家衣着光鲜、气度雍容，心中艳羡不已，竟不惜典当家产、举债借贷，换得一身锦袍玉带。此后，他日日装扮得阔绰不凡，然家中却早已断了炊火，无米下锅。邻里见他面黄肌瘦、形销骨立，便关切的询问缘由，他却还在强撑门面，谎称：“我修习养生之术，故向来不食五谷杂粮也。”最终，他饿倒在街头，沦为众人的笑柄。


这正是“打肿脸充胖子”的生动写照。为了虚无的面子，牺牲基本的生存需求，终将在虚荣的泡影里自取其辱，这更是对病态“面子文化”的尖锐批判，对本末倒置的深刻诠释。


春秋时期的齐国有个人，每天都到坟地向祭扫的人乞讨残羹冷炙，回到家中却向妻妾吹嘘，说自己日日受富贵人家盛情宴请。妻妾心生疑虑，暗中跟踪，终于发现了他的真面目，回家后相对无言，唯有羞愧痛哭。


这个故事深刻揭露了一类人的虚伪本质：他们即便在家人面前，也要竭力维护虚假的尊严，不惜用谎言掩盖困窘的处境，最终只会在真相败露的时刻，落得尊严尽失、颜面扫地的下场。这种自欺欺人的心理，与那个“饿肚子也要装阔”的穷人如出一辙。


古时候还有一个人，大冷天穿着单薄的衣衫去拜访友人，面对友人的诧异，他竟自称“天生畏热，不惧严寒”。友人听罢，次日便邀他留宿，还特意为他准备了厚棉被与暖炉。到了夜半，此人被闷热得难以忍受，竟偷偷逃离了友人家。后来友人偶遇他，问及当夜不辞而别的缘故，他依旧嘴硬：“我实在怕热，改日再登门拜访吧。”


这个故事同样道出了虚荣者的可悲：为了掩饰穷困而编造谎言，到头来只会因谎言付出更沉重的代价。


这类寓言故事，深刻折射出传统文化中关于“务本”与“逐末”的辩证思考。儒家崇尚“安贫乐道”的气节，孔子曾言：“君子忧道不忧贫”，强调内在的德行修养远重于外在的光鲜修饰，若为了争面子而牺牲生计，无疑是本末倒置的愚行；道家倡导“返璞归真”的境界，老子亦云：“圣人为腹不为目”，反对人们为满足感官的虚荣，而舍弃赖以生存的实际需求。民间俗语说得更直白：“死要面子活受罪”“驴粪蛋儿表面光”，皆是对此类舍本逐末行为的生动批判。


在古代社会，这类故事往往映射着小生产者或破落士族的生存困境。在阶层固化的时代背景下，一些人妄图通过模仿上层阶级的服饰、礼仪等外在符号，来维持虚假的身份认同，最终反而加剧了自身的生存危机。这种现象，与如今社会中“借贷消费奢侈品”“为买手机铤而走险”等行为，有着跨越时空的惊人相似。


这些故事里的人物，或为荣华舍弃尊严，或为面子透支生计，或用谎言粉饰困窘，皆因舍本逐末、耽于虚华而落得可笑又可悲的下场。


数千年来，这些故事共同警示着世人：立身当以本为先，无论是安身立命的生计，还是坦荡磊落的尊严，皆是不可背弃的根本；唯有摒除虚荣、坚守本心，不被浮名虚利所惑，才能行稳致远，真正守住人生的底气与价值。


当我们尚在温饱线上挣扎时，应当将全部的精力与行动，聚焦于创造维持生计的物质基础；当温饱无忧之后，再去谋划如何增收致富，让劳动者有活可干、薪资日增，让经营者有商可务、有利可图；唯有夯实了这般坚实的根基，才有余力去追求外在的体面与格调。人类的发展轨迹本就如此：先饱腹暖身，再习舞蹈书画之艺，最终方能安居高楼、悠游园林。


总而言之，我们要少做本末倒置的蠢事，切勿不事“造血”专事“化妆”。一旦出现资源错配的问题，经济的活力便会随之衰退。这一道理，恰如让饥肠辘辘的百姓去欣赏精美的和氏璧，却不给他们粟米充饥一般荒唐。古人早已言明：“德者本也，财者末也。”这，正是颠扑不破的硬道理。