陆河番薯

幽壹

陆河番薯

番薯，也叫地瓜，故名思义，乃是从海外传进中国的农作物，番就是外国的意思。据查，野生番薯起源于美洲的热带地区，后由印第安人人工种植成功。它抗病虫害强，栽培容易。哥伦布初见西班牙女王时，曾将由美洲新大陆带回的番薯献给女王，后西班牙水手又将番薯传至菲律宾。明朝万历十年（1582年），由广东人从当时的西班牙殖民地吕宋（今菲律宾）引进中国。算起来，番薯在中国距今已经有四百多年的栽种历史了。

说起番薯，上了年纪的陆河人可不会陌生，因为在那个缺粮闹饥荒的年代，番薯就是一家人的主食之一，它可曾经救过不少陆河人的命。过去，因为番薯种得多产量多，老陆丰县（含现在的陆丰、陆河）曾长期被称为“番薯县”。

番薯其实很容易种，它是一种耐旱怕涝的农作物，对肥料要求不高，种下去以后，平时基本上不用怎么看顾它。它也不用种子，只要种它的茎就可以了。一般截取一段约为二三十厘米的茎，顺着方向把下半截栽种在地里就行了。不过，一般种的时候要把整块地翻松，然后，分成一垄一垄，再将番薯亩种在垄顶部，这样既利于排水，又利于番薯扎根。

陆河人种番薯，按月份来分的话，可分为“四月薯”、“六月薯”、“白露子（八月）”，以及九月种的“过冬番薯”。需要说明的是，这里的月都是指农历。品种则有“青藤”、“甜板番”等，其中“甜板番”是民众比较喜欢的品种。

若论陆河番薯的种植史，其实早在明朝末年，陆河（当时整个汕尾市属古海丰县）等海陆丰地区的番薯就已经很出名了。例如，邑人（今陆河县螺溪镇人）叶高标（1593～1641年）乃明末崇祯朝的重臣（太常寺少卿），至今海陆丰还留传与他相关的“海丰薯莨免进”典故。

相传崇祯年间，海陆丰一带闹饥荒，海丰知县急奏上司，要求赦免钱粮税收和给予救济。崇祯帝看了奏章，问叶高标知道不知道家乡闹灾荒？叶高标回答说知道。崇祯又问连年灾荒为什么人口不减？叶高标回答说，幸亏有番薯充饥。崇祯于是下令救济，但又要叶高标带些海陆丰的番薯尝尝。叶高标听了觉得不妙：如果这次进贡了，皇帝如吃上瘾，那以后就要年年上贡，家乡人就要遭难了。后来，他把与番薯长得很像但不能吃的薯莨慌称是番薯，使皇宫内眷吃了涩得合不扰口。于是崇祯帝朱笔一挥：“海丰薯莨免进”，并且赦免海丰三年钱粮。

从这个典故可以知道，早在明朝末年，当时的海陆丰民众就已经以番薯为主食了。1949年以后，直到改革开放初期，这种状况不仅没有改变，而且还加剧了，于是为老陆丰县赢得了谈不上光彩的“番薯县”名号。

直到上世纪80年代中后期，陆河还有许多人种番薯。每年农历四月，种“四月薯”的时候，附近的陆丰、五华（长乐）、普宁、揭西等县的不少人，还专程跑到陆河县城（河田镇）来买番薯苗回去种。每当这个时候，当时河田的主要街道——老街乃至吉康街，每逢墟日（三日一墟，连续十个墟日），沿街摆满了叫卖番薯苗的人，都是附近的的农民。番薯苗是按把算的，一把一百条（有时会不足数），每条长约二三十厘米，大概一块多到三块钱一把。时至今日，当时那种露天街市的盛大场面，仍让人记忆犹新。

不过，到了上世纪90年代，随着越来越多的陆河人往深圳、东莞等珠三角地区跑，去打工或做生意，陆河种番薯的人和种的规模渐渐小了，那种满大街卖番薯苗的盛大场面再也见不到了。而且，番薯也早就从民众的主食中退出，成为日常偶尔换换口味的粗粮了。现在陆河人吃番薯，一般是两种吃法，一是放在粥或饭里一起煮；还有一种是将番薯切碎了，放一锅水一起煮，然后放上白糖，当糖水点心吃。

据《本草纲目》等古代文献记载，番薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”。番薯含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。总体营养而言，番薯可谓是粮食和蔬菜中的佼佼者，所以欧美人赞它是“第二面包”。缺少蛋白质和脂质，是番薯的不足之处，所以如果长期将其作为主食，会导致人体需要的部分营养不良。因此，正常的情况下，不要长期只吃番薯。

对于二十五岁以上的陆河人来说，关于番薯的难忘记忆，可能还有小时候与小伙伴们，背着大人一起去偷地里的番薯，然后用土垒起来或在沙滩挖个洞，把番薯放进去，用柴火把它烤熟，吃起来喷喷香的童年记忆。许多陆河农村长大的小孩子，小时候都干过这事。在陆河话里，大家把这种事叫做“喂番薯”。

陆河番薯几百年的兴衰史，跟陆河人民几百年的生活发展史是密不可分的。民众生活水平好的时候，番薯就种得少，吃得也少；民众生活水平差的时候，没米吃的时候，番薯就种得多，吃得也多。陆河有些上了年纪的人，至今怎么也不吃番薯，因为在过去缺粮的年代，他（她）们天天吃、日日吃番薯，早就吃怕了。有些老人甚至说，看到番薯就没胃口。

幸好，这样的日子已经过去了。现在，对于大多数陆河人来说，已经由过去的怕吃番薯（吃腻了）变成现在的想吃番薯了。这就意味着，陆河人的生活水平比过去有了显著的提高。（QQ：33079930）

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          幽壹
2012年8月18日于深圳

广丰颍川

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