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清云山位于陆丰市河西镇西北,定光寺建于清云山下。定光寺原称清云寺,初建于明崇祯四年(1631年)。
清云山是一个呈新月状的天然山体,三面山体环抱,出口正对陆丰市区,定光寺坐落在山体凹陷之处,呈阶梯状由下及上建筑,青黄交错的琉璃瓦石墙殿安然矗立有致,雕梁画栋,多处字匾为老方丈宏慧大师所题,笔划浑厚有力,无论是单字或是字匾总体,均显得匀称,透着宏慧大师书法的高超功力,各种花卉争相吐艳,为幽静的寺院增添了些许生机,无不倾注着宏慧大师的毕生热情和超人的智慧与艺术。清云山定光寺始建于300多年前,原名罗堂庵,相传比较灵验,在东南亚一带、潮汕和海丰等地区赫赫有名。早期定光寺仅有一间紫竹林(现已迁至最高殿),安置着观音菩萨,另外还有三间和尚住宿的房舍。宏慧大师接管定光寺以来,历经几十年时光,建成了目前的宏大规模,其丰功伟绩非几句话可以概括。
据碑文记载:伏以慈航普济,法雨宏施,佛刹庄严,琼光瑞霭。湾云上瑶台,紫竹林中杨柳,泉石松峰,院檐招展,瑶池莲座,垂下十二栏杆,甘露菩提。开九重之殿宇,擅起积千秋之香火。僧侣阐万法之禅机,时在殿宇落成,法雨普施,是为记。崇祯仲月立。定光寺,是禅寺院,专修禅定。是上上根人修的法门。
定光寺1985年经批准开放为宗教活动场所后,进行了大规模的扩建,目前占地面积20公顷以上。其建筑汇聚了明、清时期的艺术精华。大雄宝殿气势雄伟,中国佛教协会主席赵朴初书写的金字横匾“大雄宝殿”高挂其上;10多米高的“如来”大佛石像盘坐在正厅中,十八罗汉威列两旁。大雄宝殿四周的观音阁、讲经楼、祖师厅、藏经楼、福德亭、禅院等布局合理,设计有方。另有山门、畔桥、放生池、天王殿、石牌坊、石拱曲桥等点缀其间,增添风光。有依山傍水、舒适雅致的接待馆和斋菜堂,可供游人歇息和素食。寺内保存有明清两代的碑记、石刻木雕、石雕等宗教文物和佛协主席赵朴初为该寺题写的“大雄宝殿”和“定慧讲堂”墨宝等。 清云山境内还有“狮山”、“象山”、“严公洞”、“火口山”等传奇色彩浓厚的自然景观。
1996年,广东省宗教局批准定光寺设立佛学院(前身叫定光寺僧伽培训班)1998年改称广东尼众佛学院。学院由最初的几十人发展到目前的20多位法师和300多名尼众学生。学生来自全国各省市的寺院。学院每年对外公开招生一次。学院课程的开设六年制,分预科班两年和本科班四年两个级别。2000年9月起开设研究生班,学制三年。里面的学员都是尼姑,设有本科和硕士学历专业,在国内是仅有的几所佛学院之一,因此地位显得较为重要。 现建有法师楼、学生楼、教学大楼、图书馆,可容纳近千人的发堂、斋堂等。这里是国内规模最大、学员最多、教学设施比较完善的单一的尼众佛学院。同时,定光寺也成为岭南“一枝独秀”的寺庙的宗教旅游圣地。
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